CPA 常和 CPM（按展示）、CPC（按点击）放在一起讨论，都是把广告花费和某个具体单位挂钩算出来的单位成本，只不过 CPA 挂钩的单位是"一次目标行动"（比如一次注册、一次留资）。它既可以是纯粹的效果衡量指标（花的钱除以转化数），也可能是某些广告产品真正采用的计价或出价方式（比如按目标 CPA 自动出价）。
CPA 作为计价方式时通常单价更贵
如果一个广告产品确实是按 CPA 计价（只有转化发生才扣费），单价通常会明显高于 CPC 或 CPM，因为广告渠道方要承担"用户看了、点了、但没完成转化"这部分不确定性的成本，这部分风险最终会体现在更高的报价里。但更常见的情况是广告本身按展示或点击计价、出价策略以 CPA 为目标自动调整，广告主并不是严格意义上"只在转化时才付费"。
和获客成本的关系
CPA 本质上就是获取一个具体行动（比如一条有效线索）的成本，和获客成本（CAC）的概念非常接近，区别在于 CPA 通常特指某一次广告投放的计价方式，CAC 则是更宏观地统计某个渠道整体获取一个客户的平均花费，两者经常被放在一起讨论，用来判断一个渠道值不值得持续投入。